Geocaching hat sich in den letzten 10 Jahren zu einer wahren Trendsportart entwickelt. Allerdings reicht der Ursprung viel weiter zurück. Bereits im Jahr 1854 wurden in Dartmoor Behälter versteckt. Im Behälter befand sich ein Stempel, mit dem man seinen Fund im eigenen Logbuch vermerken konnte. Auch in 80er Jahren gab es bereits in Helsinki ähnliche “Schatzsuchen”, allerdings noch ohne GPS und nur mit Karten.

Anfänge des GPS-Geocachings
Als die Regierung der USA am 2. Mai 2000 die künstliche Verschlechterung des GPS-Signals abschaltete, wurde dieser Part für zivile Nutzer interessant. So wurde das Signal von einer Abweichung von 100 Metern auf 10 Metern gesenkt, was die Suche erheblich genauer machte. Dave Ulmer war es, der am 3. Mai 2000 seine Newsgroup aufforderte, weltweit zu spielen und Behälter an verschiedenen Orten auf der Welt zu verstecken. Wichtigste Maßnahme dabei: “Nimm etwas heraus und leg etwas Neues herein”. Dieses Motto gilt auch heute noch, auch wenn sich die Schnitzeljagd in wesentlichen Teilen verändert hat. Das 1. “Stash” wurde noch am gleichen Tag von Mike Teague aufgefunden, der daraufhin bereits einige Tage später eine erste Webseite zu diesem Thema erstellte. Der Name Geocaching tauchte dann erstmals am 30. Mai 2000 in diesem Zusammenhang auf. Jeremy Irish war es, der am 2. September 2000 die Geocaching Gemeinde mit Networking überraschte und die Internetseite von Mike Teague unter dem Namen geocaching.com übernahm. Über das Networking verkaufte er Bannerwerbeplatz und sicherte sich Beteiligungen an verschiedenen Networking Unternehmen. Die größte Datenbank findet sich auch weiterhin auf geocaching.com.

Was ist Geocaching überhaupt?
Beim Geocaching werden sogenannte “Caches” irgendwo versteckt, allerdings nicht vergraben. Die Koordinaten werden im Internet gekanntgegeben und dann gesucht. In den Caches befinden sich Gegenstände und ein Logbuch. Dabei gibt es viele verschiedene Behältnisse, die dafür dienen. Wichtig ist, dass sie gut verschliessbar und wasserdicht sind. Anhand der Koordinaten können dann die “Schatzsucher” die Caches aufspüren und der Box etwas vom Inhalt entnehmen und wieder mit Neuem versorgen. Weltweit sind über 1,6 Millionen aktive Caches existent, davon befinden sich rund 228.000 in Deutschland, 19.000 in Österreich und 13.000 in der Schweiz. Die USA stellt mit etwa 777.000 den Bärenanteil. Auch in Deutschland wurden bereits im Jahr 2000 Gegenstände versteckt. Generell ist Geocaching in Europa immer weiter auf dem Vormarsch und gewinnt ständig neue Anhänger. Die Fans kommen aus allen Berufsgruppen. Auch Familien beteiligen sich an der Suche. Hauptgrund dafür ist die viele Bewegung an der frischen Luft mit dem zusätzlichen Reiz, etwas Interessantes zu suchen und auch zu finden. Man unterscheidet mehrere verschiedene Arten des Geocachings. Die wichtigsten Kategorien sind Traditional Caches, Mystery Caches, Mehrstufige Caches und Virtuelle Caches, meist als Earth Caches deklariert. Je nach Schwierigkeitsgrad können sich dann die Interessierten an der Suche beteiligen. Ein ganz wichtiger Bestandteil des Geocaching ist aber, dass das Cache nach dem Finden wieder an den selben Platz zurückgelegt wird. Gesucht wird heutzutage mit Hilfe eines GPS-Empfängers. Hier laufen auch die einzelnen Daten und Hinweise zusammen und man kann den Ort sehr gut anhand der Koordinaten bestimmen.

Wettkampfregeln und Meisterschaften
Die Wettkampfregeln sind relativ einfach. Ein Team besteht meist aus 5 Teilnehmern. Alle Teams müssen die ausgelegten Caches finden und dabei von einem Startpunkt aus, den Weg bis zum Ziel zu Fuß zurücklegen. Jede Suche ist mit einer Maximalzeit und unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden versehen. Die Sieger werden aus den Einzelergebnissen ermittelt und die Gewinner richten dann die nächste Stadtmeisterschaft aus. Diese Meisterschaften werden in Deutschland seit 2004 ausgetragen. Dabei richtet der Vorjahressieger zwar die neue Meisterschaft aus, darf aber nicht aktiv daran teilnehmen, ebenso wie Teams aus der Region. Die 9. Geocaching Meisterschaft findet am 9. Juni 2012 im Landkreis Schaumburg statt.